La transmission intrafamiliale est un moment de transition important, il s’agit du passage de l’entreprise familiale (le projet entrepreneurial, ses valeurs) d’une génération à la suivante avec un marqueur concret : celui qui était dirigeant ne l’est plus et le receveur, devient le nouveau dirigeant familial aux yeux de tous. Souvent ce passage reste flou, progressif et implicite – ce qui est le terreau d’un dirigeant qui transmet sans vraiment lâcher, et d’un receveur qui reprend sans être totalement reconnu comme ayant l’autorité.
Nous sommes convaincus que le rituel est indispensable pour donner à voir la transmission et que ce passage se fasse de façon concrète, sans retour en arrière possible et avec une reconnaissance de la légitimité du nouveau dirigeant familial par l’ensemble des parties prenantes (famille, collaborateurs, clients etc). La conviction de For Talents : une transmission réussie suppose un acte visible, collectif et irréversible : la cérémonie de passage de flambeau.
Comprendre ce qu’est un rituel – l’apport des sciences sociales
Le mot rituel, dans le langage courant fait référence aux rites, et gestes symboliques – souvent d’ailleurs dans un cadre religieux. Les sciences sociales proposent des définitions intéressantes pour éclairer le lien entre rituel et transmission intergénérationnelle de l’entreprise familiale.
• Le rituel comme un rite de passage. L’anthropologue Arnold Van Gennep montre que les sociétés utilisent des rites de passage pour structurer les moments de transition importants. Ces rites permettent de passer d’un état à un autre en rendant ce passage visible et socialement reconnu. Victor Turner complète cette analyse en soulignant qu’entre les deux états existe une phase d’incertitude — une phase « liminale » — où les individus ne sont plus ce qu’ils étaient sans être encore pleinement ce qu’ils deviennent. Sans rituel, cette phase peut durer et générer ambiguïté et tensions.
• Le rituel pour produire de la cohésion sociale. Emile Durkheim insiste sur la dimension collective du rituel en cela qu’il ne concerne pas seulement les individus impliqués mais l’ensemble du groupe qui assiste au rituel et par là-même vient valider la transformation.
• Le rituel comme un « acte d’institution » tel que défini par Pierre Bourdieu. Celui-ci synthétise ces apports et dit que le rituel crée une frontière entre un avant et un après, et que cet acte est ce qui fait exister une nouvelle réalité et transforme un changement en une réalité effective et collective. Il parle d’un acte de « magie sociale » qui agit sur la représentation du réel : il transforme le regard des autres sur celui qui vit le rituel, leurs comportements. Le rituel transforme aussi la perception de soi pour celui qui le vit et agit sur ses comportements : l’individu devient différent, agit différemment parce qu’il a été reconnu comme tel par le rituel. Finalement, c’est le rituel qui produit le changement.
Pourquoi organiser un rituel de transmission facilite la transmission effective à la nouvelle génération
For Talents recommande d’organiser une cérémonie de passage de flambeau, c’est-à-dire un moment collectif en présence des parties prenantes de l’entreprise où le transmetteur transmet officiellementl’âme de l’entreprise familiale au receveur. Nous pensons que la cérémonie de passage de flambeau est indispensable car elle permet de répondre à trois enjeux essentiels de la transmission :
1. Acter le changement de génération sans retour en arrière possible.
La cérémonie donne à voir la transmission au plus grand nombre : collaborateurs, partenaires, clients, famille. Pendant la cérémonie, le transmetteur annonce explicitement qu’il passe la responsabilité au nouveau dirigeant, on parle donc bien d’un passage d’un état à un autre, visible pour tous. Les sciences sociales nous ont décrit plus haut qu’en l’absence de rituel l’ambiguïté demeure (Victor Turner). Ici, grâce au rituel, plus de doute possible, le transmetteur a passé la main, il est clair pour tous qu’un nouveau dirigeant est aux manettes.
Par là même le transmetteur s’engage devant tous et ainsi ne pourra plus revenir en arrière. La transmission de l’entreprise familiale à la nouvelle génération n’est donc plus une intention ou un processus en cours, mais un fait établi et une nouvelle réalité que le rituel fait exister (Bourdieu). Le rituel joue aussi le rôle de garde-fou, en rendant tout retour du transmetteur difficile voire impossible, puisqu’il a dit à tous qu’il passait la main.
2. Célébrer l’héritage et ouvrir une nouvelle étape où la transformation est autorisée.
Nous pensons que pour réussir, la transmission de l’entreprise familiale doit s’accompagner d’une transformation portée par la nouvelle génération qui s’appuie sur l’héritage de la génération précédente. La cérémonie de passage de flambeau est donc essentielle pour reconnaître l’apport de la génération qui transmet : le génie entrepreneurial du fondateur, le développement international ou la transformation industrielle portés, la transformation de business model etc. C’est le moment de rendre hommage publiquement au transmetteur (et à sa génération) pour ce qu’il a apporté à l’entreprise, à la famille et aux collaborateurs. C’est prendre le temps d’écrire une histoire commune et de faire un pont entre les générations. C’est également le moment pour le transmetteur de dire à la nouvelle génération qu’elle a l’autorisation de transformer l’existant et d’ouvrir une nouvelle étape connectée aux enjeux d’aujourd’hui.
3. Légitimer le nouveau dirigeant familial aux yeux de tous y compris à ses propres yeux.
Pendant la cérémonie de passage de flambeau, le transmetteur témoigne devant tous de sa confiance envers le receveur et donne un message clair sur les qualités et le projet du receveur qui a été choisi pour maintenant diriger l’entreprise familiale, il ne peut plus y avoir de confusion possible.
Cela produit un effet : les collaborateurs ne peuvent plus ignorer que le receveur est le nouveau dirigeant. De fait, sa légitimité est renforcée par la déclaration publique de confiance du transmetteur. Le receveur lui-même sort renforcé du rituel : le rituel, acte d’institution, opère publiquement le transfert d’autorité et produit la légitimité du nouveau dirigeant en lui donnant une nouvelle identité. Cette nouvelle identité l’oblige et modifie ses comportements, il devient de fait le nouveau dirigeant de l’entreprise familiale, porteur de son projet entrepreneurial et garant des valeurs. Bourdieu indique que « L’acte d’institution est un acte de communication […] qui signifie à quelqu’un son identité […] et la lui impose »
Les bonnes pratiques recommandées par For Talents Transmission
Nous ne saurions qu’inciter toute entreprise familiale qui se lance dans un projet de transmission, de le ponctuer par ce rituel de passage de flambeau au moment de la transmission de pouvoir. Voici les bonnes pratiques que nous recommandons :
• Organiser une cérémonie de passage de flambeau au moment du transfert officiel d’autorité – notamment du rôle de Président (ou PDG) : nous recommandons que ce moment intervienne au moment du passage effectif de pouvoir, ceci afin de garantir une cohérence entre la parole et les actes.
• Y convier les collaborateurs, la famille et les parties prenantes : il s’agit de donner à voir largement la transmission et donc d’inviter au-delà d’un cercle restreint : collaborateurs, famille actionnaire, partenaires clés (clients, fournisseurs, conseils). La légitimité se construit dans le regard collectif porté par cette assemblée.
• A une date symbolique et dans un lieu porteur de sens pour l’entreprise : idéalement le lieu et la date racontent quelque chose, qu’il s’agisse d’un lieu historique, du premier site de production, d’une date anniversaire, le rituel doit être aligné avec l’identité de l’entreprise et de la famille. Il s’agit de faire une cérémonie qui vous ressemble.
• Des prises de paroles fortes pour le transmetteur et le receveur : Pour le transmetteur, c’est le moment de célébrer ce qu’il a construit, de dire devant tous qui est le nouveau dirigeant et pourquoi il a été choisi, de lui témoigner sa confiance. Ces annonces doivent être claires, sans équivoque et sans ambiguïté. Pour le receveur, c’est un moment pour remercier la génération précédente et reconnaître leur contribution et leur héritage. C’est également accepter de reprendre le flambeau devant tous, famille, collaborateurs et d’exprimer sa vision et son projet pour l’entreprise.
• Transmettre un objet symbolique : au cœur du dispositif proposé par For Talents, un geste est particulièrement structurant : la remise d’un objet symbolique, un objet qui a de la valeur dans le sens qui lui coûte « psychiquement ». Il s’agit de rendre tangible l’invisible : le transmetteur remet au receveur un objet chargé de sens qui incarne l’histoire de l’entreprise, matérialise un passage de relais et grave le moment dans les mémoires. C’est ce transmetteur qui transmet à son fils les lunettes du grand père fondateur pour exprimer la transmission du rôle de visionnaire par exemple. Cette transmission d’objet rend le moment solennel et chargé symboliquement (émotionnellement aussi). Le receveur peut à son tour transmettre un objet au transmetteur pour laisser une trace de l’héritage reçu.
• Une scénographie qui donne à voir la transmission et qui donne de la clarté sur le nouveau leader : il faut prendre soin sur la « mise en scène » de la cérémonie de passage de flambeau, au départ le transmetteur est sur l’estrade, il peut inviter l’ensemble de la famille à le rejoindre pour témoigner de cet héritage puis il laisse physiquement l’espace au receveur pour s’exprimer.
• Donner à voir l’unité familiale actionnariale : la transmission est un moment chargé d’émotions pour le transmetteur, le receveur et la famille. La cérémonie de passage de flambeau qui la matérialise est aussi un moment d’unité familiale, autour du nouveau dirigeant de l’entreprise familiale. Il ne faut pas hésiter à donner un rôle à chacun au cours de cette cérémonie et à donner à voir cette unité familiale, en faisant monter par exemple sur scène l’ensemble des membres de la famille en clôture du discours du receveur.
Durkheim, É. (1912). Les formes élémentaires de la vie religieuse.
Bourdieu Pierre. Les rites comme actes d’institution. In: Actes de la recherche en sciences sociales. Vol. 43, juin 1982. Rites et fétiches. pp. 58-63;
Victor W. Turner. Le phénomène rituel. Structure et contre-structure, (Ethnologies), Paris : PUF, 1990.
Par Perrine Julien
Manager Accompagnement Transmission
