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La transmission intrafamiliale est un moment de transition important : il s’agit du passage de l’entreprise familiale (le projet entrepreneurial, ses valeurs) d’une génération à la suivante avec un marqueur concret : celui qui était dirigeant ne l’est plus et le receveur, devient le nouveau dirigeant familial aux yeux de tous.

De nombreux dirigeants familiaux nous confient qu’il n’y a plus rien à accompagner dans leur transmission, puisque les titres de l’entreprise sont transmis, le poste de direction générale est transmis. Cependant nous constatons souvent que malgré cela, le pouvoir – au sens de l’autorité réelle – n’est lui pas passé.

Il est courant que les familles actionnaires nous confient n’avoir jamais vraiment pris le temps de parler de la transmission. Le parent attend que les enfants viennent ouvrir le sujet. Les enfants, eux, attendent que le parent-dirigeant fasse le premier pas. Chacun pense protéger l’autre, attendre le bon moment. Et, en réalité, personne ne parle.

En France, l’égalité est une valeur fondatrice : elle est notre devise nationale, partie intégrante de notre droit successoral et s’exprime jusque dans les familles. Pour un parent, transmettre équitablement son patrimoine, c’est souvent transmettre également à chacun de ses enfants — comme un symbole d’amour égal entre ses enfants.

Une idée reçue perdure dans l’univers des entreprises familiales : transmettre son entreprise à la génération suivante prendrait environ 10 ans… Ce chiffre deviendrait finalement une « norme », presque rassurante…En réalité, il cache souvent la difficulté du dirigeant transmetteur à se détacher et des blocages émotionnels liés à la transmission.

70 % des transmissions d’entreprises familiales échouent dès la deuxième génération. Ce chiffre ne s’explique pas uniquement par des raisons financières ou techniques. Le point de bascule est souvent ailleurs : dans les conflits familiaux ou les émotions mal accompagnées. En effet l’entreprise familiale représente bien plus qu’un actif économique, c’est un héritage et un projet de vie commun. La transmission se révèle alors comme un processus éminemment émotionnel.